锂辉石是最重要的锂矿物资源之一,主要产于富锂花岗伟晶岩中,共生矿物有石英、钠长石、微斜长石等。产地、矿床类型、共生矿物、嵌布特征及品位不同的锂辉石,需采用不同的选矿提纯方法。目前锂辉石常见的选矿提纯方法主要有手选法、热烈法、重选法、磁选法、浮选法及联合选矿法等。
1、锂辉石手选法提纯
原理:利用锂辉石矿与脉石矿物之间颜色或外观等物理性质的差异进行人工拣选。
目的:可初步地使锂辉石与脉石矿物分离,提高入选品位,减少后续操作的矿石处理量,有利于后续简化选别工艺,获得较优浮选指标。
特点:手选技术要求低,操作过程简单。但劳动强度要求大、生产效率比较低、资源浪费较大、提高原矿指标有限,因而正在逐渐地为其他选矿工艺所代替。
2、锂辉石热裂法提纯
原理:锂辉石在一定的高温条件下焙烧时,由原来的α型锂辉石转变成β型锂辉石,而脉石矿物却没有发生变化。β型锂辉石具有疏松的特点,可通过破碎、筛分或借助风力分选与石英等脉石分开,得到锂辉石精矿(用硫酸法提取锂)。
特点:当矿石中存在钠长石、云母等具有热裂效应的杂质时,就会影响到锂辉石精矿的品位和回收率,很难获得合格的精矿,此时不适合使用热裂解的方法处理锂辉石矿。
3、锂辉石重选法提纯
原理:锂辉石的密度为3.2g/cm3左右,比共生的石英、长石等主要脉石矿物比重大。
特点:与浮选法相比,重选法具有选矿总体投资少,生产成本低,所得精矿品位和回收率较高,易于后续锂盐的提取和加工等特点。目前重选工艺在四川省阿坝州及新疆福海县的锂辉石矿山已有应用。
4、锂辉石磁选法提纯
原理:利用锂辉石与铌钽铁矿、电气石、铁锂云母、磁铁矿等磁性差异进行分离。
目的:常用于除掉锂辉石精矿中的含铁杂质或选分弱磁性的铁锂云母。
特点:磁选法作为提高锂精矿质量的一种重要辅助措施,直接分选锂辉石矿存在一定的局限性,常与浮选法、重选法联合使用以提高精矿质量。
例如,采用浮选法所得到的锂辉石精矿,有时含铁较多,为了获得低铁锂辉石,以提高锂辉石精矿的产品等级,可用磁选法进行处理。
5、锂辉石浮选法提纯
原理:利用锂辉石与脉石矿物表面化学性质的差异进行浮选分离。
目的:去除硫化矿、石英、云母、长石、绿柱石等脉石矿物。
常用药剂:捕收剂包括氧化石蜡皂、环烷酸皂、螯合剂、组合捕收剂等,调整剂包括NaOH、Na2CO3、CaCl2和Na2S等。
特点:浮选法是当今对锂辉石选别最重要最常见的选别方法,我国四川阿坝州金川县、四川甘孜州甲基卡锂辉石矿区、新疆和田大红柳滩及新疆可可托海稀有矿等锂辉石选矿厂均采用此工艺作为主线工艺。
6、锂辉石联合选矿法提纯
锂辉石矿通常是与其他矿物伴生在一起,用单一选矿方法不能够使资源达到综合利用的目的,这时需要采用联合选矿法来处理锂辉石矿。采用何种选别方法相互配合以完成目标矿物的选别,并使产品满足销售品级要求,需要根据矿物的嵌布特性、矿物组成及可选性等进行选择。
对锂辉石的选别中,浮选无疑是研究最多,最为成熟,也是利用最多的工艺,但是选矿成本比较高。重液、重介质法具有选矿总体投资少,生产成本低,所得精矿品位和回收率较高的优势。随着锂辉石资源的不断开采利用,“贫、细、杂”的锂辉石资源越来越多,单一的选矿方法不能满足对锂辉石矿的选别要求,多种选矿方法相互联合已成为锂辉石选矿的发展趋势。应该针对矿山的锂辉石性质,拟定合理的联合选别方案,做好资源的综合回收。